パラゴンがいる和風カフェ

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先日、岡崎市にある和風カフェに行ってきました。名鉄・東岡崎駅とJR岡崎駅のちょうど中間にある、『昭和モダン珈琲 茶楽音。(ちゃらね）』さんです。



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このお店には素敵なステンドグラスがたくさんあり、透過光ふぇちの私にはとても楽しい空間でした。まさしく『昭和モダン』と言う言葉が似合いますね。


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こちらは相方が注文した『黒米おかゆランチ』です。ううむ、肝心の黒米おかゆが写ってません・・・(;・∀・)相方曰く、家庭料理風の優しい味だったそうです。^^


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こちらは私が注文したカルボナーラなパスタです。こちらも塩味の効きがマイルドで、品のある美味しさでした♪

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どちらのランチにも、美味しいデザートが美しいお椀に入ってついてきます。暖かいスイートポテトと冷たいアイスクリームのコンビネーションが抜群でした。


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この『茶楽音。』のオーナーさんは、長年喫茶店経営に携わってきた方だそうです。そのため、コーヒーの味にはこだわりがあるそうです・・・確かに、香りも苦みも絶妙で、とても美味しいコーヒーでした。その美味しいコーヒーをナルミのボーンチャイナで頂きながら、JAZZを聴く・・・至福のひと時です。


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そのJAZZは、これもオーナーさんのこだわりの逸品から聴こえて来ます。奥に見えるまあるい物は、米国音響メーカー、JBLが誇る高音用ツィーター"Model 075"・・・

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そう、その逸品とは、"JBL Paragon"です。パラゴンと言っても怪獣の仲間ではなく、超弩級スピーカーシステムのことです。写真レンズの世界でも、Carl Zeissの"~gon"が語尾につくレンズはどれも優秀です・・・Flektogon、Distagon、Biogon。^^
冗談はさておき、JBLパラゴンは生産台数約1,000台と言うとても希少なスピーカーシステムです。1957年に誕生し、当時隆盛を極めたミッドセンチュリーの家具と同様、モダンでミニマルな美しさを誇っています。

このパラゴン、低音、中音、高音の3つの専用ホーンスピーカーを左右に一組ずつ配置したオールホーンシステムです。前面の美しいウッドパネルは単なる装飾ではなく、音響的に緻密に計算された存在理由があります。


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その時パラゴンで鳴っていたJAZZは、アルトサックス奏者Art Pepperの名盤、"Meets the Rhythm Section"のCDでした。Miles Davisの初代黄金クインテットのリズムセクションが、ペッパーの住む西海岸に巡業した際に一緒に吹き込んだアルバムです。
Art Pepper (as)Red Garland (p)Paul Chambers (b)Philly Joe Jones (ds)
録音の日の朝まで、ペッパーは彼らと会ったこともなく、一緒に演奏することを知らされていなかったとか。もちろん、アート・ペッパーは彼らの演奏はよく知っており、尊敬していたそうです。気合を入れるため、ペッパーは大量のオクスリを注射してレコーディングに臨んだそうです。(;・∀・)
なお、 Contemporary Recordsの記録を見ても残りのテイクは見つかっておらず、全部一発で録音してしまったようです。録り直しなしで、こんな傑作をものにしてしまう・・・JAZZの持つ即興芸術的側面を端的に表すエピソードです。






たまたまですが、このアルバムも1957年の録音です・・・パラゴンが誕生した年ですね。ステレオレコードが販売され始めたごく初期の頃の録音ですが、音質が良いので有名なアルバムでもあります。
ただ、いわゆる『ピンポンステレオ』な録音になってます。冒頭の”You'd be so nice to come home to"のイントロを聴くと、よくわかります。ピアノ・ドラムス・ベースのリズムセクションが右、アルトサックスが左・・・きっちり分かれて出てきます。
『いいか、これがステレオだぞ、モノラルとは違うぞよ』と主張したかったのでしょうね。右と左に音が別れすぎて、真ん中に誰もいない中抜け録音、この当時多かったらしいです。(;・∀・)

ところが、この『ピンポンステレオ』の"Art Pepper Meets the Rhythm Section"を、パラゴンで聴いてみると・・・魂消ました。このカルテットの演奏が、左右に散逸することなく、中央に立体的に凝集するのです♪しかも・・・部屋の中央のみならず、部屋の左右の端で聴いても、立体感が損なわれにくいのです。
な、なんなんだ、これは・・・パラゴン、すげえ・・・帰宅後、ネット検索してみたら、Wikipediaにこんな記述がありました・・・和訳して要約すると下記のようになります。
『ステレオ音響の先駆者、レンジャー大佐は、リスニングポジションを選ばずにステレオ効果が味わえる概念を案出した。
彼は、再生音がリスニングルーム内の任意の場所で、安定した広い均一なステレオイメージを作成するシステムを考案した。
これがスピーカーから出る音がキャビネットの曲面（木製パネル）に反射する"JBL-Ranger Radial Refraction"システムだ。
中心から左右にずれたところで聴いても、曲面に反射された音像は、どこにいても立体的なステレオ効果で聴こえてくる。
レンジャー大佐が作ったプロトタイプの外観は魅力的ではなかったので、工業デザイナーのアーノルド・ウォルフが呼ばれた。
ウォルフは美しいデザインをパラゴンに与え、彼は後年、JBLの社長となった。』


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また、パラゴンから出てくる音は、とても生々しく感じられました。ペッパーのハスキーで甘いアルト、ガーランドの転がるピアノ、チェンバースの太いアルコ、フィリージョーのシンバルレガート・・・まるでそこで演奏しているようなリアリティ、60年以上前の録音とは思えないほど活きのよい音です。
それも、いわゆる"Hi-fi"とは違う身体で感じる良い音なのです・・・周波数特性では測れない音なのかも。今はホラしか吹けなくなってしまった私ですが、昔はJAZZのバンドでサックスを吹いていました。サックスは、リードと言う葦のヘラを振動させて音を出すのですが、リードは天然モノなので、鳴りが良いものと悪いものがあります。
鳴りの良いリードは、管がより多く振動するので、演奏者の身体も共振し、「お～、このリードは良い！」と感知できます。頭のてっぺんやベルが触れる腰のあたり、キーを抑える指先にも快い振動が伝わってきます。
そんな『良い鳴り』を、『茶楽音。』さんちのパラゴンでも味わいました。JBLの他のモニターとはまるで違う『身体に響く音』を出すスピーカー、それがパラゴンなのかもしれません。
もはやこれはオーディオ機器と言うより、楽器ですね。^^
アコースティック系の楽器には、無類の相性の良さを誇りそうです。
ちなみに、プリアンプはマランツ、メインアンプはラックスの管球式でした。アナログレコードプレイヤーもあり、SHURE V15のtypeⅢとtype IV、Denon DL103やOrtofon SPU-Gがスタンバっていました。今度訪問したら、ぜひレコードも試聴させていただきたいものです。
かつて、他のJAZZ喫茶でもパラゴンを聴いたことがありましたが、この『茶楽音。』さんで聴いたような感動はなかったです。パラゴンを本来の設計意図のように鳴らすには、やはりセッティングが大変なのでしょうね。

"Paragon"は英語で『模範、手本』の意味ですが、その名前は伊達じゃありませんでした。レンジャー大佐の理論に基づき、アーノルド・ウォルフがデザインした美しいミッドセンチュリースタイルのスピーカー・・・まさしく『模範』と呼ぶのにふさわしい名器だと思います。パラゴン、偉大なり。

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お店の中にはアルトサックスの渡辺貞夫さんのサインがありました。また、ベーシスト鈴木『ちん』良雄さん、ギタリスト増尾好秋さんのサインもありました・・・このお店でライブをやったのかな？
『茶楽音。』さん、JAZZ好き、オーディオ好きな方にとってはとても楽しめるお店です。
岡崎に出かける機会があったら、ぜひどうぞ♪

愛知県岡崎市向山町5-20　『昭和モダン珈琲 茶楽音。(ちゃらね）』にて

SONY α7 III ILCE-7M3

SONY FE 35mm F1.8

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